Uporabnost in ekonomika vrednosti

Potrošniški presežek

Slika 1 vodi do pomembnega zaključka o potrošnikovem dobičku od njegovih nakupov. Iz diagrama je razvidno, da je razlika med 10 in 11 rezinami kruha za potrošnika vredna devet centov (mejna uporabnost = devet centov). Podobno je 12. rezina kruha vredna osem centov (glej zasenčene palice). Tako sta dve rezini kruha skupaj vredni 17 centov, kar je površina obeh pravokotnikov skupaj. Recimo, da je cena kruha pravzaprav tri centa in potrošnik zato kupuje 30 rezin na dan. Skupna vrednost njegovih nakupov je vsota površin vseh takšnih pravokotnikov za vsakega od 30 rezin; tj. je (približno) enak vsem površinam pod krivuljo povpraševanja; to je območje, opredeljeno s točkami 0CBE. Znesek, ki ga plača potrošnik, je manjši od tega področja. Njegovi skupni izdatki se nanašajo na površino pravokotnika 0CBD - 90 centov. Razlika med tema dvema območjema, navidezno trikotno območje DBE, predstavlja, koliko bi potrošnik pripravljen zapraviti za kruh nad 90 centov, ki jih dejansko plača, če bi bil v to prisiljen. Predstavlja absolutni maksimum, ki bi ga potrošnik za kruh lahko izvlekel brezobzirni trgovec, ki je zavojil trg. Ker potrošnik običajno plača samo količino 0CBD, je območje DBE čisti dobiček, ki ga potrošnik pridobi iz transakcije. Poimenujemo ga presežek potrošnikov. Skoraj vsak nakup kupcu prinese tak presežek.

Koncept presežka potrošnikov je pomemben za javno politiko, saj ponuja vsaj grobo mero javnih koristi različnih vrst gospodarske dejavnosti. Pri odločanju, ali naj vladna agencija zgradi jez, na primer lahko ocenimo, koliko odjemalcev bo porabila električna energija, ki bi jo ustvaril jez in ga poskušal primerjati s presežkom, ki bi ga lahko pridobili z alternativnimi sredstvi, potrebnimi za gradnjo in upravlja z jezom.

Merjenje uporabnosti in redna uporabnost

Kot so si prvotno zamislili, je bila uporabnost subjektivno merilo moči občutka. Predmet, ki bi ga lahko označili za »40 uporabnih orodij«, je treba razlagati tako, da prinaša »dvakrat več užitka« kot en, vreden 20 utillov. Pred uporabnostjo tega koncepta je bilo dolgo vprašljivo. Kritizirali so ga zaradi njegove subjektivnosti in težavnosti (če že ne nemogoče) kvantifikacije. Razvila se je alternativna analiza, ki je bila sposobna doseči večino istih namenov, vendar brez toliko predpostavk. Najprej sta jih uvedla ekonomista FY Edgeworth v Angliji (1881) in Vilfredo Pareto v Italiji (1896–97), uresničila pa sta jo Eugen Slutsky v Rusiji (1915) in JR Hicks in RDG Allen v Veliki Britaniji (1934). Ideja je bila ta, da bi analizirali izbiro potrošnikov med, recimo, dvema kupoma blaga, A in B, glede na njihove stroške, je treba vedeti le, da je eden prednost drugemu. To se lahko sprva zdi nepomembno, vendar ni tako preprosto, kot se sliši.

V naslednji razpravi za preprostost predvidevamo, da sta na svetu le dve dobrini. Slika 2 je graf, v katerem osi merijo količino dveh dobrin, X in Y. Torej točka A predstavlja sveženj, sestavljen iz sedmih enot blaga X in petih enot blaga Y. Predpostavka je, da potrošnik raje lastite več enega ali obeh proizvodov. To pomeni, da mora imeti raje C kot sveženj A, ker C leži neposredno desno od A in zato vsebuje več X in nič manj Y. Podobno mora biti B raje kot A. Toda na splošno ne moremo reči, ali A ima prednost pred D ali obratno, saj ena ponuja več X, druga pa več Y.

Potrošnika v resnici ne zanima, ali dobiva A ali D - torej je lahko ravnodušen (glej sliko 3). Ob predpostavki, da obstaja neka stalnost v njegovih željah, bo mesto, ki povezuje A in D, postavilo točko, na kateri (E ali A ali D) predstavljajo svežnje blaga, ki so za tega potrošnika enako zanimivi. Temu lokusu (I – I 'na sliki 3) pravimo krivulja ravnodušnosti. Predstavlja potrošnikovo subjektivno trgovanje med obema blagom - koliko več bo moral dobiti, da bo nadoknadil izgubo določene količine drugega. To pomeni, da lahko izbira med svežnjem D in svežnjem E obravnava kot primerjavo dobička količine FD X z izgubo FE od Y. Če je potrošnik ravnodušen med D in E, dobiček in izguba samo nadomestita drug drugega; zato navajajo delež, v katerem je pripravljen zamenjati obe dobrini. Matematično gledano FE, deljen s FD, predstavlja povprečni naklon krivulje indiferentnosti nad lokom ED; imenujemo jo mejna hitrost substitucije med X in Y.

Slika 3 vsebuje tudi druge krivulje ravnodušnosti, nekatere predstavljajo kombinacije, prednostne A (krivulje, ki ležijo zgoraj in desno od A), nekatere pa predstavljajo kombinacije, ki so prednostne A. To so kot konturne črte na zemljevidu, pri čemer je vsaka taka črta v kombinaciji kombinacij, za katere potrošnik meni, da so enako zaželene. Konceptualno skozi vsako točko v diagramu je krivulja ravnodušnosti. Slika 3 se s svojo družino krivulj indiferentnosti imenuje karta indiferentnosti. Ta zemljevid očitno ne pomeni le uvrstitve razpoložljivih možnosti; označuje, ali je ena točka prednostna pred drugo, ne pa po tem, koliko je prednostna.

Lahko je pokazati, da je na kateri koli točki, kot je E, naklon krivulje indiferentnosti, približno FE, deljen z ED, enak razmerju mejne uporabnosti X in mejne uporabnosti Y za ustrezne količine. Potrošnik se pri prehodu iz E na D odreče FE od Y, izgube, ki je po definiciji ovrednotena na približno FE, pomnožene z mejno uporabnostjo Y, in dobi FD X, dobiček v vrednosti FD, pomnožen z mejno uporabnostjo X. Relativne mejne gospodarske javne službe se lahko merijo na ta način, ker njihovo razmerje ne meri subjektivnih količin, temveč predstavlja menjalni tečaj dveh dobrin. Mejna uporabnost X, merjena z denarjem, pove, koliko blaga, porabljenega kot denarja, je potrošnik pripravljen dati za več blaga X, ne pa tistega, kar mu potrošnik prinese v psihični užitek.