Ronald McNair, v celoti Ronald Erwin McNair, (rojen 21. oktobra 1950, Lake City, Južna Karolina, ZDA - umrl 28. januarja 1986, v poletu pred Cape Canaveral, Florida), ameriški fizik in astronavt, ubit v Challengerju nesreča.
Kviz
Potovanje po svetu
Kje je Alhambra?
McNair je leta 1971 diplomiral iz fizike na Kmetijsko-tehnični državni univerzi v Severni Karolini, Greensboro, in doktoriral iz fizike na Massachusetts Institute of Technology (MIT), Cambridge, leta 1976. Na MIT je McNair pred kratkim delal izumili kemične laserje, ki so s kemičnimi reakcijami vzbujali molekule v plinu, kot je fluorovodik ali devterij fluorid in tako ustvarili spodbudo emisije laserskega sevanja. McNair je postal kadrovski fizik v Hughes Research Laboratories v Malibuu v Kaliforniji, kjer je nadaljeval s študijem laserjev.
Leta 1978 je nacionalna uprava za letalstvo in vesolje (NASA) McNaira izbrala za astronavta za misijo. Skupaj z Guionom S. Blufordom, mlajšim in Frederickom Gregoryjem, sta bila prva Afroameričana, izbrana za astronavta. Njegov prvi vesoljski polet je bil na misiji STS-41B vesoljskega letala Challenger (3. do 11. februarja 1984). Med tem letom je astronavt Bruce McCandless postal prva oseba, ki je opravila vesoljsko hojo, ne da bi bila privezana na vesoljsko plovilo. McNair je z robotsko roko šatla premikal ploščad, na kateri bi lahko stal astronavt. Ta način namestitve astronavta v določen položaj z robotsko roko je bil uporabljen pri kasnejših misijah šatla za popravilo satelitov in sestavljanje Mednarodne vesoljske postaje.
McNair was assigned to the STS-51L mission of the space shuttle Challenger in January 1985. The primary goal of the mission was to launch the second Tracking and Data Relay Satellite (TDRS-B). It also carried the Spartan Halley spacecraft, a small satellite that McNair, along with mission specialist Judith Resnik, was to release and pick up two days later using Challenger’s robotic arm after Spartan observed Halley’s Comet during its closest approach to the Sun. However, most of the mission’s fame was due to the selection of teacher Christa McAuliffe as a payload specialist. She was to give at least two lessons from space to students around the world. Challenger launched from Cape Canaveral, Florida, on January 28, 1986, but the orbiter disappeared in an explosion 73 seconds after liftoff, at an altitude of 14,000 metres (46,000 feet). McNair and the six other astronauts in the crew did not survive.
