Referendum in pobuda, volilni pripomočki, s katerimi lahko volivci izrazijo svoje želje glede vladne politike ali predlagane zakonodaje. Obstajajo v različnih oblikah.
volitve: referendum in pobuda
Referendum in pobuda so volitve, na katerih se presoja preferenca skupnosti glede določenega vprašanja; ker prva
Referendum je lahko obvezen ali neobvezen. V skladu z obvezno vrsto statut ali ustava zahtevata, da se nekatere vrste zakonodajnih ukrepov napotijo na splošno glasovanje za odobritev ali zavrnitev. Na primer, o ustavnih spremembah, ki jih predlagajo zakonodajne ustanove v večini držav ZDA, je potreben obvezen referendum. V okviru neobveznega (ali fakultativnega) referenduma je potrebno javno glasovanje o zakonu, ki ga je sprejel zakonodajni organ, kadar ga je zaprosilo določeno število volivcev. Na ta način je mogoče izključiti dejanja zakonodajalca. Obvezna in neobvezna referenduma je treba ločiti od prostovoljnih referendumov, ki jih zakonodajalci predložijo volivcem, da odločijo o vprašanju ali preizkusijo javno mnenje.
Z določeno pobudo lahko določeno število volivcev zaprosi za glasovanje o predlogu zakona ali spremembi ustave. Pobuda je lahko neposredna (predlog, ki ga podpira zahtevano število volivcev, je neposredno sprejeto v glasovanje javnosti) ali posredna (predlog je vložen v zakonodajni organ). Če je posredna pobuda zavrnjena, se predlog vloži v glasovanje javnosti, ki ga včasih na glasovanju spremlja nadomestni predlog zakonodajalca ali navedba razlogov za zavrnitev. Referendum o ustavni ratifikaciji je bil prvič uporabljen v zvezni državi Massachusetts leta 1778. Druge oblike referenduma in pobude so bile prvič uporabljene v švicarski kantonalni vladi: fakultativni referendum je bil uporabljen v kantonu Sankt Gallen leta 1831, pobuda v Vaudu leta 1845 ter obvezni referendum v moderni obliki v podeželskem Bazelu leta 1863 (čeprav se je pojavil v prejšnjih oblikah v letih 1852 in 1854). Obe instituciji se od takrat prosto uporabljata v zveznih in kantonalnih zadevah.
Švicarske izkušnje z napravami neposredne zakonodaje so vplivale na sprejem pobude in neobvezni referendum v ameriških zveznih državah in občinah. Obvezni referendum o spremembah državnih ustav, ki so ga predlagali državni zakonodajni organi, je leta 1818 prvič sprejel Connecticut in je postal prevladujoča metoda za spreminjanje vseh državnih ustanov. Nekatere države zahtevajo referendum o izdaji obveznic; med lokalnimi upravami pa je obvezen referendum razširjen za izdajo obveznic, davčna vprašanja in podobne zadeve. V Združenih državah so bile te naprave sprejete predvsem za omejitev vladavine političnih strank in za odpravljanje zlorab in neustreznosti neprožnih zakonodajnih organov, tako da so ljudem dodelili sredstva za odpravo zakonodajnih ukrepov in sprožitev splošnega glasovanja o zakonodaji.
Čeprav se referendum in pobuda najbolj razširita v ZDA in v švicarskih kantonih, jih predvidevata tudi ustave več evropskih in skupnostnih držav. Ustave Francije in Italije po drugi svetovni vojni so narodne referendume postale obvezne za ustavne spremembe. Na Irskem in v Avstraliji so referendumi obvezni za vse ustavne spremembe. Ustave več afriških in azijskih držav vsebujejo določbe, ki so namenjene spodbujanju tesnejše udeležbe državljanov v vladi, vendar na splošno to, kar se zahteva, ni pravi referendum ali pobuda, temveč neka oblika plebiscitarne naprave za podporo režimov ali politik.
