Opal mineral

Opal, silicijev mineral, ki se široko uporablja kot dragi kamen, submikrokristalna sorta kristobalita. Opal je bil v starih časih uvrščen med plemenite dragulje in so ga Rimljani uvrstili na drugo mesto le smaragda. V srednjem veku naj bi imel srečo, v sodobnem času pa je veljal za nesrečo.

mineral silicijev dioksid: Opal

Opal je slabo kristalni ali amorfni vodni kremen, ki je kompakten in steklasten ter najpogosteje prosojen bel

Opal je v osnovi brezbarven, vendar se takšen material redko najde. Diseminirane nečistoče ponavadi opalujejo različne dolgočasne barve telesa, ki segajo od rumene in rdeče, pridobljene iz železovih oksidov, do črne barve iz manganovih oksidov in organskega ogljika. Mlečnost številnih belih in sivih opalov je mogoče pripisati obilju drobnih vdolbinic, napolnjenih s plinom. Črni opal z zelo temno sivo ali modro do črno barvo karoserije je še posebej redek in zelo cenjen. Beli opal s svetlimi barvami telesa in ogenj opal, za katerega so značilne rumena, oranžna ali rdeča barva telesa, so veliko pogostejši.

Dragoceni opali so prosojni do prozorni in jih odlikuje kombinacija mlečne do biserne opalescence in privlačna igra številnih barv. Te barve utripajo in se spreminjajo, saj kamen opazujemo iz različnih smeri in jih povzročajo motnje svetlobe vzdolž minutnih razpok in drugih notranjih nehomogenosti.

Opal se odlaga iz obtočnih voda v tako raznolikih oblikah, kot so vozlički, stalaktitne mase, venele in okrnje in je široko razširjen v skoraj vseh vrstah kamnin. Najpogostejša je v vulkanskih kamninah, zlasti na območjih vroče vrele. Prav tako tvori psevdomorfe po lesu in drugih fosilnih organskih snoveh ter po mavcu, kalcitu, feldspar in številnih drugih mineralih, ki jih je nadomestil. Opal je kot silikatni material, ki ga izločajo organizmi, kot so diatomi in radiolarijani, pomemben del mnogih usedlin.

Najboljši dragulji za dragulje so bili pridobljeni iz Južne Avstralije, Queenslanda in Novega Južnega Walesa v Avstraliji; polje Lightning Ridge slovi po vrhunskih črnih kamnih. Odpadki belega opalja na Japonskem, ognjeni opali v Mehiki in Hondurasu ter številne sorte dragocenega opala v Indiji, Novi Zelandiji in zahodnih Združenih državah Amerike so prav tako prinesle veliko draguljarskega materiala. Večina dragocenega opala, ki so ga tržili v starih časih, je bila pridobljena iz dogodkov na današnjem Slovaškem. Za uporabo kot abrazivi, izolacijski mediji, polnila in keramične sestavine se pogosto uporabljajo različne oblike običajnega opala.

Požarni opali so ponavadi razrezani, večina drugih dragocenih opalov pa je gotovih, saj so njihove optične lastnosti najbolje prikazane na gladko zaobljenih površinah. Drobni delci se uporabljajo za inlay delo, majhni kosi, raztreseni po naravni matrici, pa se običajno prodajajo pod imenom koren opal. Ker opal lahko poči ali izgubi svojo barvo, če se posuši, je veliko končnih kamnov zaščitenih z vodo ali filmi olja, dokler se ne prodajo. Opal absorbira tekočino zelo hitro. Izjemno porozna sorta, znana kot hidrofan, lahko absorbira presenetljive količine vode; je skoraj neprozoren, kadar je suh, skoraj prozoren pa, ko je nasičen. Svetlo obarvani kamni so pogosto barvani tako, da spominjajo na redkejše, bolj globoko obarvane sorte.