Jadralni šport

Jadralno padalstvo, šport letečih padalcev z oblikovnimi spremembami, ki izboljšujejo njihove zmogljivosti za jadranje. Za razliko od jadralnih letal, njihovi tesni odnosi, jadralni padalci nimajo togega okvira; nadstrešek padal deluje kot krilo in je izdelan iz celic tkanine z odprtinami spredaj, ki omogočajo, da se napihnejo z gibanjem skozi zrak - učinek "ram-zrak".

Pilot je obešen v sedečem pasu in krmili prek kril, pritrjenih na zadnji rob jadralnega pada. Te proge se lahko upravljajo posamično, če želite jadralno padalo ali istočasno vplivati ​​na višino in hitrost. Vzlet in pristanek sta peš in se običajno zgodita na hribu ali gori. Za zagon pilot najprej napihne krilo tako, da ga povleče kot zmaj in nato teče navzdol po hribu navzdol, dokler ne doseže hitrosti letenja. Običajno je za zagon plovila dovolj hitrosti približno 12 milj na uro. Tudi jadralna padalca se lahko izstrelijo s ravnice z vleko, bodisi z vitlom ali za vozilom.

Šport lahko sledimo dejavnostim francoskega izumitelja padalcev Pierrea Lemoigna, ki je v petdesetih letih prejšnjega stoletja vlekel svoje napredne krožne padalce. Celična zgradba, napihnjena z zrakom, je nastala v začetku šestdesetih let prejšnjega stoletja z oblikovanjem zmajev in padal kanadskega ameriškega izumitelja Domina Jalberta. Te oblike so se razvile v usmerljive pravokotne padalce z relativno visoko hitrostjo naprej. Kmalu je bilo ugotovljeno, da imajo dovolj zmogljivosti za drsenje, da lahko omogočijo izstrelitev s strmih pobočij, pa tudi z uporabo letala, običajno za padalce.

Od poznih šestdesetih let prejšnjega stoletja je zanimanje za jadralno sposobnost padalcev raslo počasi, a vztrajno. Jadralno padalo se je razvilo v Združenih državah Amerike in v alpskih območjih Francije in Švice, kjer se je končno razvilo v celoti. Nekateri alpinisti so jadralno padalstvo videli kot alternativo hitrosti (abseilinga) navzdol po vzponu, drugi navdušenci pa so njegov potencial razumeli kot šport sam po sebi. Takoj ko je bilo ugotovljeno, da se krilu ni bilo treba upirati udarnemu udarcu, ki je podvržen nadstreškom za skok s padalom, so bile uporabljene tanjše črte in lažja konstrukcija; to je zmanjšalo vleko in drsnost se je povečala. Nadaljnje izboljšanje je nastalo z razširitvijo krila z dodajanjem dodatnih celic. To poveča razmerje stranic krila (razmerje razpona do akorda) in izboljša njegovo učinkovitost.

Jadralni padalci uporabljajo zrak za dviganje (termalne) na popolnoma enak način kot druga jadralna letala, čeprav njihova nizka hitrost preprečuje njihovo uporabo v močnem vetru. S termičnim dvigalom so pogosti leti 160 km (100 km). V tekmovalnih pilotih letijo poti do oddaljenih ciljev in beležijo svoj napredek z letalskimi fotografijami ali sledmi GPS (Global Positioning System). Poti so lahko v ugodnem vremenu 100 km ali več in vključujejo več obratov. Do konca devetdesetih je bil svetovni rekord v naravni razdalji 335 km. Svetovno prvenstvo v vesoljskem jadralnem padalstvu Fédération Aéronautique Internationale (FAI) poteka vsako drugo leto od prvega prvenstva leta 1989 v avstrijskem Kössenu. Anglija je leta 2000 gostila prvo svetovno prvenstvo v točnosti jadralnega padalstva.

Čeprav je prednostni izraz jadralno padalstvo, obstaja več različic, ki lahko povzročijo zmedo. Včasih se uporablja izvirna francoska beseda parapente. Parasailing se pogosto uporablja za vleko nadstreška za čoln za jadralne užitke, paracending pa opisuje evropski šport vlečenja nizko zmogljivih jadralnih padalcev v zrak s ciljem pristanka na majhno tarčo. Parafoil je trgovsko ime za nekatere padalce ram-air. Poleg tega se lahko majhni motorji, ki jih je napihnil pilot, uporabljajo za vožnjo jadralnih padalcev, v tem primeru pa se letalo imenuje paramotor ali motor z jadralnim padalom (PPG).