Reka Mackenzie, Kanada

Spodnji tečaj

Reke Redstone in Keele severno od trgovskega mesta pri Wrigleyju vstopajo od zahoda; imajo globoke kanjone, kjer se prebijajo iz gorovja Mackenzie, vendar se skozi nižino pretakajo kot plitve, prepletene potoke. Te reke in druge, ki izvirajo iz gorovja Mackenzie, imajo svoje vrhunske tokove junija, ko se sneg stopi v gorah in postanejo plitke reke pozno poleti. Reka Mackenzie nabira dokaj majhen obseg v dolini doline, saj je povprečna poletna količina padavin, zabeležena v razpršenih naseljih, le približno 7 do 8 palcev (175 do 200 mm); skupne letne količine padavin v dolini Mackenzie znašajo od 10 do 14 palcev (250 do 355 mm).

V vasico Norman Fort hladna, bistra voda reke Veliki medved prihaja z vzhoda. Ta kratka reka se izliva iz jezera Great Bear in je plovna za plovila s plitvo vleko, razen za kratek odsek okoli brzic, približno 30 km vzhodno od njenega ustja. Ponovno je v reki Mackenzie 50 kilometrov severno v reki Mackenzie značilna razmejitev 50 milj (80 km) med njeno blato, obloženo z blatom, in bistro vodo iz reke Veliki medved na vzhodnem bregu. V Norman Wells se reka Mackenzie širi na približno 4 milje (6,4 km) v širino in je nižja od 175 metrov (53 metrov) nadmorske višine. Povprečni letni iztok reke tam znaša 302.000 kubičnih metrov (8.550 kubičnih metrov) na sekundo, vendar teče v poletnih mesecih običajno povprečno 460.000 kubičnih metrov (13.030 kubičnih metrov) na sekundo.

Nižinska nižina Mackenzie je na tem odseku široka le približno 30 milj, ki jo lomijo brez drevesnih vrhov gorovja Franklin, ki se na vzhodni strani reke dvigajo na več kot 3000 metrov. Majhna jezera niso tako pogosta po dolini Mackenzie na tem območju, kot so na nižini zahodno od Velikega suženjskega jezera. Gozdna vegetacija je omejena, razen v rečnih dolinah in na območjih z boljšo drenažo; večina dreves je omamljena smreka.

Tam, kjer se gorska reka od zahoda pridruži Mackenzieju, je odsek s hitro vodo, znan kot Sans Sault Rapids; reka se v nekaj miljah spusti približno 20 čevljev. V juliju je v barkah s plitvo vleko dovolj globine vode, vendar je plitva voda pozno poleti kljub poglabljanju kanala s peskanjem kamenja težava plovba. Južno od indijske vasice Fort Good Hope se Mackenzie zoži, ko teče med 100- do 150 čevljev (30- do 45-metrske) pravokotne apnenčaste stene, znane kot Ramparts. Mackenzie severno od Fort Good Hope prečka arktični krog. Je rahlo ukoreninjen in se vije po ravnem dnu doline, oba breza sta oddaljena od 3 do 3 milje (3,2 do 4,8 km); nizki otoki so številni, premikanje peskov je težava rečnih čolnov. Kjer arktična rdeča reka vstopi z juga, se Mackenzie spet pretaka med strmimi skalnimi stenami, ki se dvigajo do 200 čevljev (60 metrov) neposredno iz vode.

Pokrajina delta

Delta reke Mackenzie se začne na točki Ločitev. Povprečni letni izpust vode Mackenzie v delto, merjen na sotočju arktične Rdeče reke, je 340.000 kubičnih metrov (9.630 kubičnih metrov) na sekundo, ki se poleti poveča na povprečno 540.000 kubičnih metrov (15.290 kubičnih metrov) na sekundo. Od juga je reka Peel zadnji večji pritok Mackenzie, čeprav se dejansko izliva v delto Mackenzie, zahodno od Ločitve točke. Delta obsega približno 4.700 kvadratnih milj (12.170 kvadratnih kilometrov) in je labirint razvejanih, prepletenih kanalov, številnih odsekanih jezer in krožnih ribnikov. Ta jezera so odličen habitat za mošnjo, zato je lov teh živali postal glavni vir dohodka za prebivalce delte Indije in Inuitov (Eskimov) v obdobju 1920–60.

Večno zmrznjeno podzemlje, znano kot večna zmrzal, leži nekaj metrov pod površjem otokov v delti in obstaja nenehno pod celotno nižino Mackenzie severno od Velikega suženjskega jezera. Odvisno od vrste vegetacijskega pokrova, se v poletnih mesecih zgornjih nekaj centimetrov do nekaj čevljev tal nad večno zmrzaljo odmrzne. Gradnja letališč, cest in cevovodov na severu mora biti prilagojena tem razmeram večne zmrzali; hiše in druge zgradbe so običajno postavljene na lesene gomile, ki so za stabilnost potopljene in zamrznjene v večno zmrzal. Ena od značilnosti mesta Inuvik je utilidor, linearna kovinska posoda, podobna škatli, dvignjena nekoliko nad površino tal, v katero so nameščene ločene kanalizacijske cevi, vodovodne in ogrevalne cevi. Vodne prometne poti reke Mackenzie se končajo na Tuktoyaktuku na arktični obali severovzhodno od delte; Tam se tovor prenese na druga plovila večjega ugreza, ki služijo majhnim naseljem, radarskim postajam in najdiščem za raziskovanje nafte ob zahodni arktični obali.