Zoo Zagreb: Kubanski stjenjački legvan (Maj 2024)
Naraščajoča razširjenost invazivnih vrst in njihov vpliv na biotsko raznovrstnost sta na kratko potisnila globalno segrevanje in podnebne spremembe iz okolice, zlasti odkar so Združeni narodi in številne organizacije za ohranjanje narave 2010 prepoznali kot mednarodno leto biotske raznovrstnosti. Med letom so bile največ pozornosti deležne dejavnosti dveh invazivnih skupin živali v Severni Ameriki - azijskega krapa, zbirke evroazijskih rib, ki pripadajo družini Cyprusinidae, in burmanskega pittona (Python molurus bivittatus).
Invazivne vrste, ki so znane tudi kot eksotične ali tujerodne vrste, so rastline, živali in drugi organizmi, ki so bili naključno ali namerno vneseni s človeškimi dejanji v kraje zunaj njihovega naravnega geografskega območja. Mnoge tuje vrste, osvobojene v novih okoljih, ne preživijo zelo dolgo, ker nimajo evolucijskih orodij za prilagajanje izzivom novega habitata. Nekatere vrste, uvedene v nova okolja, pa imajo vgrajeno konkurenčno prednost pred domačimi vrstami; se lahko ustalijo v novem okolju in tam porušijo ekološke procese, zlasti če v njihovem novem habitatu nimajo naravnih plenilcev, ki bi jih lahko spremljali. Ker invazivni tekmeci preprečujejo domorodnim vrstam v prizadevanju za pridobivanje hrane, jih sčasoma lahko učinkovito nadomestijo in tako izločijo iz ekosistema, vrste, s katerimi tekmujejo. Po drugi strani pa so lahko invazivni plenilci, ki bi lahko tudi širili bolezni, pri sprejemanju plena tako spretni, da populacija plena sčasoma upada, iz prizadetih ekosistemov pa se izloči veliko vrst plena.
Eden najboljših sodobnih primerov invazivnega tekmeca je azijski krap. Potem ko so jih v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja odpeljali v ZDA za pomoč pri obvladovanju alg na kmetijah soma na globokem jugu, krap velikega goveda (Hypophthalmichthys nobilis) in srebrni krap (H. molitrix) sta med poplavnimi epizodami v zgodnjih devetdesetih ušla v sistem reke Mississippi.. Po vzpostavitvi samooskrbnih populacij v spodnji reki Mississippi so se začeli premikati proti severu. Do zdaj so bili omejeni na porečje reke Mississippi; vendar obstaja bojazen, da bodo v Velika jezera vstopili skozi Čikaški sanitarni in ladijski kanal. Ko so v ekosistemu Velikih jezer lahko resno prekinili prehranjevalne verige večjih jezer in sosednjih rek. Ti dve vrsti krapov predstavljata največjo nevarnost. Zaužijejo velike količine alg in zooplanktona, na dan pojedo kar 40% svoje telesne teže. So hudi tekmeci, ki domače ribe pogosto potisnejo na stran, da bi pridobili hrano, njihove populacije pa hitro rastejo in predstavljajo 90% biomase v nekaterih odsekih rek Mississippi in Illinois. (Nekateri znanstveniki menijo, da je mogoče vpliv krapov ublažiti s prisotnostjo klapavice, drevesa bugensis, mehkužca, ki se hrani s filtri, ki je že odganjal plankton iz delov Velikih jezer.) Poleg tega srebrni krapi pogosto skočijo. iz vode ob hrupu, kar ustvarja življenjsko nevarne letalske nevarnosti za ribiče, smučarje na vodi in čolnarje.
Z odkritjem DNK azijskih krapov v kanadskem Sanitarnem in ladijskem kanalu ter v Michiganskem jezeru je med Illinoisom in koalicijo drugih držav Velikih jezer in kanadske pokrajine izbruhnila polemika. Koalicija je zaprosila Illinois, naj zapre ključavnice, da prepreči prenos krapov med reko Mississippi in Velikimi jezeri. Glede na morebitno izgubo prihodkov od ladijskega prometa je Illinois odklonil - tožbo, ki je sprožila dve prošnji vrhovnemu sodišču ZDA in eno zvezno okrožno sodišče s ciljem prisiliti Illinois, da zapre ključavnice kanala. V vsakem od teh poskusov pravne rešitve problema v letu 2010 je bila koalicija odporna. Vendar je bila v začetku septembra napoved, da bo John Goss, nekdanji direktor oddelka za naravne vire v Indiani, opravljal funkcijo predsednika ZDA. Azijski car krapov Baracka Obame, skupaj z dodelitvijo 79 milijonov dolarjev v začetku leta, je nakazal večjo udeležbo Bele hiše v tej zadevi.
Florida ekosistemi so se v nasprotju s tem soočili z različno vrsto napadalca. Za razliko od azijskih krapov je burmanski piton glasni plenilec. Izpuščeni v pokrajino Floride po tem, ko je orkan Andrew leta 1992 poškodoval trgovine z hišnimi ljubljenčki, pa tudi lastniki hišnih ljubljenčkov, ki so naklonjeni srcu, so burmanski pitoni vzpostavili plemenske populacije v državi. Zrastejoče na skoraj 6 m (20 ft) dolge, so te velikanske konstriktorske kače postale pomembne plenilce na tem območju in izpodbijale ameriškega aligatorja (Alligator mississippiensis) za prevlado. Nagnjenost k pitonu za uživanje lesne podgane Key Largo (Neotoma floridana) in lesene štorklje (Mycteria americana) je povzročila, da obe vrsti lokalno upadata. Ko število pitonov še naprej raste, se bo povečal tudi pritisk na plenilce na te in druge plene. Upravitelji divjih živali in vladni uslužbenci so opustili upanje, da bodo popolnoma izkoreninili živali, in namesto tega izbrali program spremljanja in nadzora. Skrbijo tudi, da bi burmanski piton lahko posegel z agresivnejšim afriškim kamnitim pitonom (Python sebae sebae), drugo vrsto, ki jo izdajo lastniki hišnih ljubljenčkov. Kljub temu ostajajo zaskrbljeni glede zadrževanja živali. S hladnim strehom, ki se je januarja 2010 spustil na Florido, je bilo mišljeno, da je ubil veliko število pitonov.
Na žalost sta azijski krap in burmanski piton le dva primera več invazivnih vrst, ki trenutno vplivajo na Severno Ameriko. V 19. in 20. stoletju je območje Velikih jezer spreminjalo morsko sveče (Petromyzon marinus), primitivna riba, ki za pripravo rib in odtok krvi uporablja posebej modificiran sesalec. V 80. letih prejšnjega stoletja je uvedba školjke školjke (Dreissena polymorpha), mehkužca, ki se hrani s filtri, zamaši cevi za dovod vode in odstrani večji del alg iz vodnih ekosistemov, ki jih naseljuje, ustvaril nadaljnjo ekološko motnjo. Druge dele ZDA pokriva kudzu (Pueraria montana var. Lobata), hitro rastoča trta, rojena v Aziji, ki domačim rastlinam odvzema sončno svetlobo, in jo obremenjuje rdeča uvožena mravljica (Solenopsis invicta), agresivno rojenje in grizenje vrste izvirajo iz Južne Amerike.
Problem invazivnih vrst ni niti nov niti omejen na Severno Ameriko. Eden najbolj znanih zgodovinskih primerov je širjenje norveške ali rjave podgane (Rattus norvegicus) po otokih Tihega oceana. Od naključnega uvajanja podgan med potjo raziskovanja med poznim 18. in 19. stoletjem, so se prebivalci ustanovili na številnih pacifiških otokih, vključno s Havaji in Novo Zelandijo, kjer plenijo številne domače ptice, majhne plazilce in dvoživke. Psi, mačke, prašiči in druge udomačene živali, odpeljane v nove dežele, so povzročile izumrtje številnih drugih vrst, vključno z dodo (Raphus cucullatus). V sodobnem času rdeče veverice (Sciurus vulgaris) v Združenem kraljestvu nadomeščajo severnoameriške sive veverice (S. carolinensis), ki se razmnožujejo hitreje kot rdeče veverice in so bolje opremljene za preživetje v težkih razmerah.
Čeprav se invazivne vrste pojavljajo na vseh celinah, sta bili Avstralija in Oceanija še posebej prizadeti. Prvi val invazivnih vrst je prišel v Avstralijo in na otoke Tihega oceana z evropskimi raziskovalci v obliki divjih mačk in različnih vrst podgan. Evropski divji zajci (Oryctolagus cuniculus) so bili na celino uvedeni leta 1827 in so se znatno pomnožili. Sčasoma so degradirali pašne površine z odstranjevanjem lubja z domačih dreves in grmovnic ter zaužili njihovo seme in liste. Rdeča lisica (Vulpes vulpes) je že od svoje uvedbe v 1850-ih povzročila pusto na marsupials in domačih glodavcih. Vzdolžna trsna krastača (Bufo marinus), strupena vrsta z malo naravnimi plenilci, je bila v Havji v tridesetih letih 20. stoletja uvedena v Avstralijo, da bi zmanjšala vpliv hroščev na nasade sladkornega trsa. Trsni krastači so odgovorni za številne bolezni, kot so upad populacije domačih plenskih vrst (čebele in druge male živali), popuščanje vrst dvoživk, ki tekmujejo z njimi, in zastrupitev vrst, ki jih zaužijejo. Na Guamu, Saipanu in na več drugih pacifiških otokih je rjava drevesna kača (Boiga nepravilis) povzročila izumrtje več ptic, plazilcev in dvoživk ter dveh treh avtohtonih vrst Guama.
Najboljši način za preprečitev nadaljnjih napadov in prispevanje k zaščiti biotske raznovrstnosti je preprečevanje vnosa eksotičnih vrst na nova območja. Čeprav mednarodna trgovina in potovanja še naprej zagotavljajo priložnosti za "eksotične odmike", lahko vlade in državljani zmanjšajo tveganje za njihovo sproščanje v nova okolja. Z natančnejšim pregledom palet, zabojnikov in drugega mednarodnega materiala za pošiljanje v pristaniščih odhoda in prihoda lahko odkrijete žuželke, semena in druge organizme, ki se odpravijo. Zaostrene denarne kazni in grožnja z zaprtjem bi lahko odvrnile tudi kupce, prodajalce in prevoznike nezakonitih eksotičnih hišnih ljubljenčkov.
Vendar pa strožji nadzor v pristaniščih ne bo deloval za že uveljavljene invazivne vrste. Podnebne spremembe na primer lahko nekaterim invazivnim vrstam prinesejo nove priložnosti. V nekaterih rastlinah se je pokazalo, da stalen dvig koncentracij ogljikovega dioksida v atmosferi spodbuja fotosintezo (s tem rast in reproduktivni uspeh). Za botanične napadalce, kot sta kudzu in orientalska grenčica (Celastrus orbiculatus), bo klimatsko segrevanje, povezano s povečanjem atmosferskega ogljika, tem vrstam verjetno omogočilo, da se uveljavijo v habitatih, ki jim prej niso bili dovoljeni. Da preprečimo, da bi se takšni scenariji začeli izvajati, je treba vzpostaviti agresivne programe spremljanja in izkoreninjenja. V idealnem primeru bodo te dejavnosti v kombinaciji z učinkovitimi izobraževalnimi programi, ki državljanom zagotavljajo znanje in vire za ravnanje z eksotičnimi rastlinami, živalmi in drugimi vrstami v njihovi regiji, preprečile nadaljnjo izgubo biotske raznovrstnosti zaradi invazivnih vrst.
